Maria SS. del Monte in Santa Maria Assunta (Santuario Parrocchia)

La Chiesa Madre, dedicata a Maria SS. Assunta, venne edificata a partire dal 1630. Sorge sui resti di una costruzione precedente, molto più piccola di quella attuale, e i lavori si protrassero sino al 1703.

L’esterno è caratterizzato da un sobrio prospetto barocco, impreziosito da un ricco portale d’ingresso adorno lateralmente da due nicchie che racchiudono alcune statue.
Attiguo alla chiesa è l’alto campanile, costruito nel 1787 per volere del marchese Gaetano Castromediano, su cui è impiantato, dal 1893, l’orologio civico.

L’interno, a navata unica con transetto, è a croce latina e presenta una copertura a crociera. Lungo la navata sono presenti alcuni altari dedicati a Sant’Antonio da Padova,
datato 1601 e proveniente dalla vecchia struttura, alla Madonna del Rosario e San Michele Arcangelo (1687),
a Sant’Anna (1703), alla Vergine della Pietà (1686) e alla Madonna del Monte, quest’ultimo risalente al 1686 ma con rifacimenti del 1921.
Inoltre sono presenti due edicole; quella del lato destro è dedicata a San Giovanni l’Elemosiniere (1703), protettore dei Castromediano; quella di sinistra ospita un
moderno Battistero.

Il braccio destro del transetto ospita la cappella funeraria dei Castromediano dedicata in origine a San Benedetto, oggi però del Sacro Cuore di Gesù. In essa è presente il monumento sepolcrale dei feudatari di Cavallino, eretto nel 1637.
Nel braccio sinistro del transetto vi è la cappella del Rosario.

Nel 1972, in seguito ai stravolgimenti liturgici dettati dal Concilio Vaticano II, l’area presbiteriale subì un radicale cambiamento. Furono distrutti il coro, l’altare barocco in marmo e al posto dell’antica statua della Madonna Assunta, attualmente in una nicchia
all’esterno della chiesa, fu posizionato un grande Crocifisso in legno di noce.

Fonte: https://oltrelecce.it/chiesa-madre/