Madonna del Carmine

 Bagnara Calabra grazie agli aspri contrafforti rocciosi che scendono precipitosamente verso il mare restringendo la costa e gli antichi terrazzamenti coltivati a vite, e grazie all’importante roccaforte dei Normanni, sorsero monasteri ed abbazie che diedero particolare lustro alla cittadina. Bagnara vanta una radicata tradizione mariana, come attestano le numerose Chiese e le feste dedicate alla Vergine.

Le origini del Santuario di Santa Maria e dei 12 Apostoli risalgono a quella che fu un’importante abbazia normanna, edificata dal conte Ruggero. Intorno all’abbazia si sviluppò Bagnara. L’abbazia venne distrutta dal terremoto del 1783 e sul finire dell’800 venne costruito l’attuale Santuario, nel quale è custodita la pala d’altare raffigurante la Vergine ed i 12 apostoli (proveniente dall’antica abbazia normanna).

Il Santuario vanta una posizione privilegiata, nella parte alta della città, da cui domina tutta la cittadina, e che ha fatto di questo luogo un posto di vedetta strategico verso il mare.

La chiesa è preceduta da un ampio piazzale e, tanto nel prospetto quanto nel complesso decorativo interno, conserva evidenti reminiscenze tardobarocche, ma anche elementi decorativi di gusto ancora seicentesco, che si sovrappongono e si mescolano con i linguaggi figurativi dei secoli successivi.

La facciata è molto sobria, con un’impostazione neoclassica, ed è realizzata in pietra di Siracusa; sulla sinistra si trova la torre campanaria a pianta quadrata, che dal 1917 sostituisce la precedente a pianta circolare crollata a causa del terremoto del 1908.

L’interno della Chiesa si caratterizza per la ricchezza decorativa dei suoi stucchi, probabilmente realizzati da maestranze siciliane. La scultura che raffigura la Madonna del Carmine, invece, è opera di un artista napoletano del 1856. Più antica è l’icona riproducente l’iconografia della “Vergine Bruna” del Carmine di Napoli, che sembra datarsi al XV secolo.

dal sito internet: Autostrada del Mediterraneo.