Descrizione
La basilica della Madonna dell’Umiltà è una basilica pistoiese dedicata alla Vergine Maria. La sua costruzione già attestata in documenti ecclesiali nel XIII secolo è presunta tra il XII e XVIII secolo.
La sua importanza architettonica è dovuta alla cupola cinquecentesca realizzata da Giorgio Vasari e alta 59 metri. La struttura è anche nota come importante centro di devozione mariana e per questo assume anche il nome di santuario della Madonna dell’Umiltà.
L’attuale edificio sorse sul luogo dell’antica chiesetta di Santa Maria Forisportae, così detta perché edificata all’esterno della prima cerchia di mura ed era appena al di fuori della Porta Vecchia. La chiesetta, dedicata a Maria Assunta, ad uno dei suoi altari, presumibilmente sulla parete sinistra dell’atrio, su commissione del vescovo B. Andrea Franchi, nel 1382un pittore (forse il pistoiese Paolo Serafini o Giovanni di Bartolomeo Cristiani o, secondo alcuni, da Fra Paolo o Barnaba da Modena) aveva dipinto ad affresco un’immagine della Madonna dell’Umiltà, cioè non seduta in trono, secondo un’iconografia che in Italia conobbe una diffusione particolare proprio fra Tre e Quattrocento.
Secondo la leggenda il 17 luglio 1490, in mezzo all’infuriare delle lotte interne fra Panciatichi e Cancellieri, alcune persone videro stillare dalla fronte dell’umile immagine tre sottili rivoli di un prodigioso licore, quasi che la Vergine soffrisse nell’assistere impotente a tanti scempi fratricidi. Il miracolo fu confermato dal vescovo Niccolò Pandolfini assieme al podestà, al capitano del Popolo, al gonfaloniere e ai priori. Colpite da questo segnale celeste e spinte dalla devozione che subito prese vita intorno all’icona miracolosa, le famiglie più importanti di Pistoia decisero la costruzione del santuario rinascimentale che commemorasse in modo degno tale episodio.
Fra i vari progetti presentati fu scelto quello di Giuliano da Sangallo, forse su commissione di Lorenzo il Magnifico, ma da quando Sangallo, nel 1494, si allontanò dalla Toscana a seguito della traumatica interruzione della Signoria dei Medici ponendosi al servizio del cardinale Della Rovere, la direzione dei lavori venne assunta da Ventura Vitoni, che la tradizione ha sempre indicato come l’architetto della fabbrica: i lavori iniziarono già nel 1495, ma si trascinarono a lungo, nel 1522 il Vitoni morì e nel 1563la costruzione della cupola fu affidata da Cosimo I a Giorgio Vasari, che seguì un disegno da quello originario e realizzò la grande copertura a cupola. Nel 1568 fu completata la lanterna. Nel 1579l’opera fu compiuta trasportando 82l’affresco trecentesco sopra il nuovo altare disegnato da Pietro Tacca. La chiesa fu consacrata nel 1582.
Il nobile Domenico Manni di Federigo, nel XVIII secolo fu provveditore dell’Opera della chiesa della SS. Vergine dell’Umiltà e nel 1724, quando si sparse la voce che la cupolina dell’atrio della chiesa dell’Umiltà progettata dal Vitoni minacciasse imminente rovina, egli fu sostenitore della solidità dell’opera del Vitoni: a tal proposito rimangono su detta questione numerosi suoi carteggi con vari architetti dell’epoca, quali Giovan Battista Foggini, Salle ed altri.
Nell’ottobre 1931 Papa Pio XI elevò la chiesa alla dignità di basilica minore.
Contatti
- IndirizzoVIA DELLA MADONNA 51100 PISTOIA PT
- Telefono
- E-mail
- Website
- RegioneToscana
- LocationPISTOIA
