Santa Maria di Grottaferrata (Santuario Abbazia)

L’abbazia territoriale di Santa Maria di Grottaferrata (in latino: abbatia territorialis B. Mariae Cryptaeferratae), conosciuta anche con il nome di abbazia di San Nilo (dedicata a Nilo da Rossano), è una sede particolare di rito orientale della Chiesa cattolica, immediatamente soggetta alla Santa Sede, appartenente alla regione ecclesiastica del Lazio e parte della Chiesa bizantina cattolica in Italia. Ad oggi 2022 conta 11 battezzati su 11 abitanti (ovviamente sono i membri della comunità monastica). È attualmente governata dall’Amministratore Apostolico, S.E. Cardinale Marcello Semeraro, e dall’Egumeno, padre Francesco De Feo.

Il monumento è proprietà del MIBACT, che lo gestisce attraverso il polo museale del Lazio.

È stata fondata nel 1004 dal santo a cui è dedicata, cinquant’anni prima dello scisma fra la Chiesa cattolica e ortodossa.

L’abate Nilo, nato nella Calabria bizantina e quindi greco di origine e di rito, fondatore di vari monasteri, decise di fondare un monastero sui colli di Tuscolo, sui ruderi di una grande villa romana, dove sembra gli sia apparsa la Madonna.

L’abbazia non venne vista compiuta da Nilo, poiché questi morì a Tusculum l’anno successivo al suo arrivo nell’attuale zona di Grottaferrata. I lavori vennero terminati sotto il controllo di san Bartolomeo, cofondatore dell’abbazia. Le reliquie di Bartolomeo si dovrebbero ancora trovare nell’abbazia, anche se non sono state ritrovate assieme a quelle di Nilo.

I primi archimandriti dell’abbazia dopo san Nilo, che non fu mai egumeno, furono Paolo, Cirillo e san Bartolomeo il giovane. Sotto la loro guida l’abbazia si arricchì di decorazioni, di ricchezze e di possedimenti: in breve, da Grottaferrata dipesero ventidue chiese succursali sparse in tutta l’Italia centro-meridionale. Solo pochi anni dopo la sua fondazione, il monastero ospitava già circa 200 monaci basiliani, e le continue donazioni portarono l’archimandrita a controllare territori vastissimi in Lazio e nel Sud Italia: i feudi campani di Rofrano nella diocesi di Policastro e di Conca della Campania nella diocesi di Caserta, i castelli laziali di Castel de’ Paolis nella diocesi suburbicaria di Albano e di Borghetto di Grottaferrata nella diocesi suburbicaria di Frascati, i casali casali calabresi di Cotrone, Ungolo e Baracala nell’arcidiocesi di Cosenza, le rettorie di Diano attuale Teggiano e Saxano nella diocesi di Capaccio, le grangie di San Salvatore nella diocesi suburbicaria di Albano e di Colle Peschio nella diocesi suburbicaria di Velletri ed il monastero di Morbino nella diocesi di Venosa. L’abbazia inoltre ottenne da molti papi il riconoscimento della propria autonomia rispetto ai cardinali vescovi della diocesi suburbicaria di Frascati. Nel 1462 il cardinale Bessarione fu nominato primo abate commendatario dell’abbazia.

Dal XVI secolo, ma in particolare dal XVIII secolo, l’abbazia ha vissuto un momento di rifioritura spirituale, con molti monaci provenienti dalle colonie albanesi di Sicilia e in seguito dalle comunità albanesi di Calabria (arbëreshë). Questi monaci, nel solco della fede orientale, hanno mantenuto vivo il rito bizantino, sopprimendo il pericolo nell’ormai secolare tracollo rituale. I monaci italo-albanesi sostituirono la vecchia guardia latina e latinizzante che aveva preso ampio spazio a Grottaferrata, contribuendo alla rinascita della Badia e diventando notevoli paleografi, liturgisti e musicologi, nonché tra i principali albanologi e bizantinisti del periodo.

Molti dei suoi più illustri monaci, jeromonaci e archimandriti sono italo-albanesi: Lorenzo Tardo, Sofronio Gassisi, Cosma Buccola, Bartolomeo Di Salvo, Gregorio Stassi, Paolo Matranga, Basilio Norcia, Nilo Borgia, Marco Petta, Nicola Cuccia dalla Sicilia albanese; Saba Abate, Teodoro Minisci, Stefano e Valerio Altimari, Nilo Somma, Emiliano Fabbricatore dalla Calabria albanese. Questi stessi monaci furono promotori di un attento ecumenismo tra Chiesa d’occidente e Chiesa d’oriente, con missioni di pace e ri-cristianizzazione di territori nei Balcani passati, durante la dominazione turca, all’islam, in particolare inAlbania.

Dal 1931 l’Abbazia di Grottaferrata è sede del “Laboratorio di restauro del libro antico”, il primo laboratorio a carattere scientifico fondato per la salvaguardia del patrimonio bibliografico italiano. Il più prestigioso dei restauri effettuati da questa autentica Officina Librorum è stato quello delle oltre 1.000 carte vinciane del Codice Atlantico di Leonardo da Vinci. La Santa Sede ha elevato a monastero esarchico il cenobio di Grottaferrata nell’anno 1937, poco dopo l’Eparchia di Piana degli Albanesi, aggiungendola come terza circoscrizione dalla Chiesa Italo-Albanese e raggiungendo, grazie alla presenza nella badia di monaci provenienti da famiglie delle comunità albanesi d’Italia, la piena osservanza del rito bizantino.

Nel 2004 è ricorso il millenario della fondazione dell’abbazia di Santa Maria di Grottaferrata: per l’evento sono stati organizzati numerosi eventi, la Città del Vaticano ha emesso una cartolina postale speciale e Poste Italiane ha diffuso un francobollo ed un annullo speciale figurato dedicati a san Nilo da Rossano e all’abbazia. E’ in preparazione anche la celebrazione del millenario della costruzione della Basilica, prevista per il 2024.

Fonte: Wikipedia