Santa Maria Nascente (Santuario Convento OFM)

Il convento di Santa Maria Nascente in Sabbioncello è un edificio religioso in stile cinquecentesco, situato nella località Sabbioncello del comune di Merate, in provincia di Lecco. Appartiene alla diocesi di Milano e la gestione è affidata all’ordine dei frati minori francescani.

Si hanno notizie di una piccola chiesa in località Sabbioncello, a partire dall’inizio del XV secolo. La prima costruzione comprendeva solamente lo spazio fino all’attuale presbiterio. L’edificio attuale, in stile tardo-gotico, è sorto in sostituzione del precedente.

I lavori di costruzione della nuova chiesa iniziarono nel 1508. Gli affreschi ex voto che decorano la parete destra della navata, risalgono alla prima metà del XVI secolo. Nel 1540 vennero costruite quattro cappelle laterali nella parte sud della navata. Nel 1553 fu costruito il campanile.

Nel corso dei decenni successivi, si susseguirono vari lavori di ampliamento e ristrutturazione, in seguito al passaggio del convento all’ordine francescano dei riformati. I frati decisero di operare un radicale completamento e restauro della chiesa, che assunse l’aspetto attuale. In particolare vennero costruiti il nuovo presbiterio, il chiostro grande e, verso la fine del XVII secolo, vennero create la piazza antistante la chiesa e la salita con le cappelle per la Via Crucis.

A seguito dell’invasione francese della Lombardia, l’11 maggio 1807 fu promulgato il decreto imperiale che sopprimeva gli ordini religiosi, ed il convento di Sabbioncello cessò di esistere, passando a proprietà privata.

Successivamente alla caduta di Napoleone, i frati rientrarono in possesso del convento, che venne riaperto nel 1882.

Dal 1982 il convento svolge la funzione di sede di infermeria provinciale dei francescani di Lombardia.

All’interno della chiesa si trova custodito, come reliquia, il saio appartenuto a san Giovanni da Capestrano.

Nella parte sinistra della Chiesa è inoltre presente un piccolo chiostro di stile classicheggiante. Circondato da semplici colonne in granito e mattone, si trova dunque un piccolo idilliaco giardino con al centro una statua di San Francesco, patrono dell’ordine che gestisce la struttura, immerso in parte in una fontana. Da questo chiostro si accede poi ad un altro chiostro di maggiori dimensioni, ma più spoglio, utilizzato specialmente dai frati.

• I frati animano il santuario mariano con la liturgia quotidiana e con il servizio delle confessioni

• Tra gli appuntamenti pastorali del convento sono da ricordare l’offerta dell’Olio per la lampada all’altare di san Francesco il giorno 4 ottobre, solennità del serafico padre san Francesco Patrono d’Italia, da parte dei Comuni del circondario e, soprattutto, il tradizionale Perdono d’Assisi il giorno 2 agosto in occasione del quale confluiscono alla chiesa francescana innumerevoli pellegrini da tutta la Brianza per acquistare l’Indulgenza Plenaria

• “La Polifonica di Sabbioncello” nelle solennità e nelle feste anima le celebrazioni Speciale attenzione viene riservata per le fraternità dell’Ordine Francescano Secolare e per le altre forme di presenza francescana del territorio

• Servizio pastorale alle parrocchie e agli istituti religiosi del circondario

• Assistenza ai poveri in collaborazione con la Caritas e i servizi sociali locali