Descrizione
Il Santuario della Madonna di Bonacatu è il più antico della Sardegna e risale al VI secolo. Bonacatu significa buon incontro.
Il Santuario è situato nel centro storico di Bonarcado, nel piazzale dove prospetta l’abside della vicina parrocchiale di Santa Maria. Venne eretto in epoca bizantina, intorno al VI – VII secolo, con gli ultimi restauri si è scoperto che nella zona su cui sorge il santuario vi erano strutture archeologiche di un insediamento nuragico, cui si sovrappose un villaggio romano. Lo stesso santuario fu impiantato su un edificio termale di epoca tardoromana.
Il nome Bonacatu, ovvero buon incontro, da cui deriva il toponimo Bonarcado, risalirebbe all’originaria intitolazione della chiesa alla Madonna Panákhrantos (Immacolata). Nel 1110, come attestato da condaghe (documento in uso in Sardegna in quell’epoca) di Santa Maria di Bonarcado, il santuario è ceduto ai monaci camaldolesi di San Zeno di Pisa dal giudice del regno di Arborea Costantino I de Lacon-Serra; i monaci fondarono in questi luoghi un monastero e una nuova chiesa (l’attuale parrocchia di Santa Maria), più grande dell’antico santuario.
Quest’ultimo si presenta a pianta cruciforme, con abside semicircolare rivolta a nordest. La cupola semisferica, visibile all’interno, è racchiusa entro un tiburio quadrangolare con copertura piramidale. La facciata occidentale, in stile romanico, venne eretta tra il 1242 e il 1268 in conci di basalto e trachite; presenta una decorazione ad archetti pensili trilobati, di gusto arabeggiante, e alloggi circolari per bacini ceramici.
All’interno i quattro bracci, tutti di lunghezze diverse, presentano volta a botte; nel braccio orientale si può vedere una vasca, risalente al precedente insediamento romano, probabilmente un edificio termale. Nel braccio sud si trova il presbiterio, chiuso da una cancellata in ferro battuto. Sull’altare maggiore è presente la terracotta policroma, risalente al XV secolo, in cui è raffigurata in bassorilievo una Madonna col Bambino, venerata col titolo di Nostra Signora di Bonacattu.
L’immagine della Madonna di Bonacatu (che significa “buona accoglienza”) è custodita nel Santuario a Lei dedicato in Bonarcado, Diocesi e Provincia di Oristano. La chiesa, il Santuario Mariano più antico della Sardegna, risale al VII sec.
La ceramica policroma, attribuita a Scuola di Donatello, risale alla seconda metà del XV sec. In tutta la Sardegna è diffusa una grande venerazione che si manifesta specialmente per le Novene e la Festa il 18 e 19 settembre. Il paese di Bonarcado è conosciuto nell’Isola come “il paese del miracolo” per le numerose grazie ottenute per l’intercessione di Nostra Signora di Bonacatu.
