Il Santuario della Beata Vergine del Carmine è uno dei luoghi di religiosità del popolo di Tornareccio in provincia di Chieti. La tradizione vuole che tra il 1450 e il 1500 la Madonna apparve su di un albero a due pastorelle che stavano custodendo gli animali.
Diffusasi subito la notizia dell’apparizione il popolo si mosse per rendere onore alla Vergine costruendo una cappella, di cui la prima notizia storica risale al 1568.
La chiesa attuale costruita nel 1886 e terminata nel 1897, come ricorda l’iscrizione sull’architrave dell’entrata, “A divozione del popolo di Tornareccio 1897”, è stata abbellita in quest’ultimo decennio e arricchita di nuove tele e pavimentazione marmoree come espressione di generosità e devozione del popolo.
La chiesa a tre navate a croce latina, l’altare e l’immagine in terracotta della Madonna del Carmine sulle cui ginocchia siede il bambino in posizione benedicente, sono originali della prima chiesa del XVI secolo. Ai lati ci sono due statue di S. Apollonia e S.Lucia, probabilmente perchè il popolo di Tornareccio era particolarmente devoto di queste due sante taumaturghe. Ma l’ipotesi più credibile rimane quella che Lucia e Apollonia fossero invece i nomi delle due pastorelle alle quali la Madonna apparve.
In questo piccolo centro dell’Abruzzo, la Madre del Redentore, nella sua materna bontà, ha voluto intercedere presso il suo divin Figlio, operando miracoli di salvezza e facendo del suo Santuario un luogo privilegiato di incontro con i devoti che vengono a visitarlo in pellegrinaggio.
La festa della Madonna del Carmine, che liturgicamente cade il 16 luglio, a Tornareccio viene solennemente celebrata dal 29-30-31 agosto.
Il 30 agosto è la data in cui, per tradizione, si ricorda l’apparizione. Le festività si aprono come detto il 29 agosto, al mattino si onora S.Rocco; la sera si svolge la solenne processione del Perdono, col SS. Sacramento e fiaccolata, in preparazione alla festività del giorno successivo, e al termine di questa processione inizia una veglia di preghiera.
Il 30 è la festa solenne della Madonna del Carmine, la cui immagine viene portata in processione per tutto il paese. Il 31 a chiusura delle feste, si venera S. Vincenzo Ferrer.
Anche il 30 settembre si ripete l’omaggio alla Beata Vergine del Carmelo, preceduta, la sera del 29 , dalla processione del Perdono e seguita dalla festa di Santa Lucia il 1°ottobre, anche se in modo meno solenne del 30 agosto, che rimane la data di maggiore intensità religiosa durante l’anno a Tornareccio.
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