Ecce Homo (S. Caterina d’Alessandria)

La Chiesa di S. Caterina d’Alessandria, con l’annesso Santuario Diocesano dell’Ecce Homo, è situata all’ estremità occidentale del paese su un piccolo colle da quale si gode di uno splendido panorama che si affaccia sia sulla costa che sulla valle del torrente S. Angelo. La chiesa, di origini molto antiche, è stata abbellita e riadattata nel corso dei secoli.

La struttura a tre navate scandite da colonne, è da anteporre al 1400. Sull’altare maggiore è collocata la statua marmorea della titolare di ambito gaginiano e tante sono le statue e tele di interesse artistico.

Adiacente alla chiesa è il Santuario dell’Ecce Homo, patrono del paese. Questa cappella è sorta dopo il terremoto del 1693 ed è completamente decorata da affreschi: sulla volta si nota la raffigurazione del Cristo che, col suo sangue, salva le anime del Purgatorio. La statua ivi custodita è oggetto di grande venerazione.

La Devozione e la Festa

La devozione nei confronti del SS. Ecce Homo spinge molti fedeli, anche dei paesi limitrofi, a percorrere a piedi e per diversi chilometri antichi sentieri per raggiungere il Santuario.

La vigilia della festa poi avviene qualcosa di unico nel suo genere e che fa parte del sano folklore pirainese: la consegna del Bambinello. Il clero accompagnato dalla banda si reca in un’abitazione nei pressi di Piazza Baglio, dove la famiglia Tresoldi, in rappresentanza di tutto il paese, consegna al prete il Bambinello adornato di fiori ed ex voto. Da qui, con una fiaccolata, si giunge alla Chiesa del Rosario e il Bambino Gesù viene riposto tra le braccia della Madre. Ha inizio così la processione che accompagna la Madre, fino al Santuario, dal Figlio.

Tradizione e devozione che segue il rito anche il giorno successivo con le Sante Messe. Nel pomeriggio poi, dopo la consegna della Lampada Votiva da parte delle Autorità Civili e Militari, si svolge la S. Messa Solenne e a seguire la processione del SS. Ecce Homo e della Madonna del Rosario.

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